¿Qué es el GMT?, la Hora Media de Greenwich
GMT, o la Hora Media de Greenwich, es la hora solar media calculada a partir del meridiano principal, que pasa a través de la ubicación anterior del instrumento de tránsito en el Observatorio Real de Greenwich, Reino Unido, justo a las afueras de Londres.
Hoy en día, el GMT no es el punto de referencia de la hora oficial universalmente aceptado. Fue reemplazado por la Hora Universal Coordinada, o UTC. No obstante, la abreviatura GMT se sigue utilizando para indicar el desfase horario en determinados teléfonos inteligentes y sistemas operativos (en los ajustes de zonas horarias), así como en los sitios web y en algunos lugares.
¿Dónde se utiliza el GMT?
Para la gente común y corriente y su vida diaria, no hay diferencia entre GMT y UTC. De hecho, se acepta ampliamente que la Hora Media de Greenwich equivale a un segundo de la Hora Universal Coordinada. Por eso, GMT y UTC significan lo mismo en teléfonos, ordenadores y relojes de pulsera (tanto mecánicos como electrónicos). Por ejemplo, un dispositivo puede mostrar las zonas horarias como "GMT+1/2/3/4...", mientras que otro las muestra como "UTC+1/2/3/4...". En ambos casos, los dispositivos muestran la misma hora.
¿Cómo surgió la GMT?
En 1847, la Hora Media de Greenwich fue adoptada por la Casa de Compensación de Ferrocarriles de Gran Bretaña, un país que desempeñó un papel crucial en la creación de este sistema para referenciar el tiempo. Sin embargo, no fue hasta 1880 que este nuevo sistema para medir el tiempo se ratificó como la ley en el país.
En 1851, se tomó la decisión de ubicar el Meridiano Principal en el Observatorio de Greenwich.
En 1884, la Conferencia Internacional de Meridianos se celebró en Washington, DC, donde los resultados de la votación seleccionaron al Meridiano de Greenwich como el Meridiano Principal. Desde entonces, este Meridiano Principal ha sido utilizado en geografía y otras ciencias relacionadas con todos los países del mundo.
¿Por qué el mundo se está apartando de la GMT?
La Hora de Greenwich está determinada por las observaciones astronómicas del movimiento diario de las estrellas. En otras palabras, está ligada a la rotación de la Tierra. Y aunque la rotación de la Tierra no es constante, continúa disminuyendo, algo que el Sistema de Medición de Greenwich no tiene en cuenta. La GMT tampoco tiene en cuenta el movimiento de las estrellas y los planetas entre sí. Cada 500 días, la Hora de Greenwich pierde 1 segundo con respecto a la hora real. De hecho, esta diferencia es fundamental en las aplicaciones científicas actuales.
La invención de los relojes atómicos-y su descubrimiento de inexactitudes en el Sistema de Cronometraje de Greenwich- fue la razón principal por la que la comunidad internacional comenzó a apartarse de la GMT.
El sistema de Hora Universal Coordinada que se utiliza hoy en día sólo varía ligeramente en la determinación del tiempo exacto, 1 segundo en 30 millones de años.